Når hun endelig står om bord på skipet, sier hun:

“Jeg har alltid vært redd for hva som ville skje med Aissata hvis hun ikke fikk operasjonen hun trengte. Men nå som hun er her, trenger jeg ikke å bekymre meg lenger.”

Også for dr. David Chong, frivillig plastikkirurg om bord på Africa Mercy, er dette et spesielt øyeblikk. Det er nemlig den 100 000. kirurgiske operasjonen som han og kollegene hans har utført siden Mercy Ships ble grunnlagt.

“En stor ære!”, sier han i etterkant.

“Uansett hvor mange ganger jeg har operert en leppespalte, er det alltid fantastisk å kunne hjelpe et barn som ellers ikke ville hatt tilgang til helsehjelp. Og å se Aissatas overlykkelige mor med babyen sin etter operasjonen – slike øyeblikk gir meg aldri nok av glede!”

Den livsforandrende operasjonen som dr. David Chong utførte på lille Aissata – helt gratis, muliggjort av Mercy Ships’ givere – ble en fullstendig suksess. Forskjellen mellom før og etter inngrepet er enorm. Nå kan den lille jenta spise og drikke uten problemer. Og mor Hassanatou trenger ikke lenger å være redd for at barnet hennes ikke skal vokse normalt, utvikle seg som hun skal – eller verre.

Som Mercy Ships’ grunnlegger Don Stephens sier:

“Når du ser Aissatas nye smil etter operasjonen, ser du håpet og helbredelsen vi bringer til tusenvis av mennesker i Afrika som ikke har tilgang til kirurgisk behandling.”

Det er mange flere sårbare mennesker på Madagaskar som i likhet med Anjara trenger hjelp. Derfor er «Africa Mercy» fortsatt i landet, og det medisinske personalet om bord jobber hardt for å utføre enda flere livreddende operasjoner.