David Kpakiwa fra Sierra Leone har følt på hjemlandets kritiske behov for kirurgi siden oppveksten. – Moren min ble syk og trengte operasjon da jeg var barn, forteller han. Men der vi bor, hadde vi ikke tilgang til dét. David begynte å jobbe lange dager på gården hjemme da han var åtte år. Familien var avhengige av at alle hjalp til. Selv om moren fikk hjelpen hun trengte til slutt, sitter erfaringen fortsatt i kroppen hans. – Det er friskt i minnet mitt, sier han. Det som skjedde med Davids familie, er ikke uvanlig i Sierra Leone. Når noen i familien blir syk uten å få riktig behandling, blir det ofte en ekstra påkjenning for hele familien.
I Sierra Leone er det under tre kirurger per 100.000 mennesker. Hele 91 % av befolkningen har et udekket behov for operasjon. Derfor var det veldig viktig for David å få «Global Mercy» til Sierra Leone flere år senere. Han ble frivillig med Mercy Ships for første gang i 2020, og jobbet som renholder. Da planene om et feltoppdrag til Sierra Leone ble kjent, tilbød han seg å hjelpe på teamet som hadde ansvar for forarbeid, planlegging og logistikk. Dette arbeidet ble som en hjemreise for ham.
– Jeg kan ikke få sagt hvor glad jeg er for å få tjene landet mitt. sier David. Når jeg ser tilbake, kan jeg bare se at Gud har vært trofast. Jeg er takknemlig for at moren min fikk hjelp, og nå gleder meg til at mange flere får oppleve å bli friske igjen.
