Vinteren 2022 kunne vi endelig seile tilbake til Senegal. Den 1. februar ankom «Africa Mercy» Dakar der flere hundre pasienter hadde ventet på oss etter at koronapandemien hadde tvunget oss til å forlate landet to år tidligere. Og da «Global Mercy» ankom Dakar noen måneder senere var det duket for feiring. Det var et historisk øyeblikk for oss med to skip i Afrika samtidig.

I 2022 var vi endelig tilbake i normal drift og vi har operert pasienter både på «Africa Mercy» og på «Global Mercy». Ventetiden i 2020 og 2021 har vært krevende for oss. Spesielt for våre frivillige som har oppholdt seg om bord på skipene med tidvis svært strenge smittevernsregimer. Men også denne stormen har vi klart å ri av.

I mai 2022 var Mercy Ships Norge representert på et historisk arrangement i Dakar i Senegal sammen med ministre og helseministre fra 29 afrikanske land. Der ble det utarbeidet en deklarasjon, en felles plan, med konkrete mål og forpliktelser på hvordan man kan sikre og styrke arbeidet for mer tilgjengelig og trygg kirurgi i Afrika innen 2030. «The Dakar Declaration» er et resultat av målrettet politisk påvirkningsarbeid over flere år.

Vi har også vært aktive på arrangementer i Norge, og deltatt på The Send, på flere sommerfestivaler, Nor-Shipping og Arendalsuka. Mercy Ships har også spilt en sentral rolle i innsamlingsorganisasjonenes kamp mot regjeringens forslag om å halvere beløpsgrensen for gaver som gir skattefradrag.

Russlands angrepskrig i Ukraina har preget innsamlingsarbeidet i Norge. Mens våre eksisterende givere har sluttet trofast opp om arbeidet vårt, har spesielt rekrutteringen av nye givere blitt rammet av krigen. Vi forstår selvsagt at mange har valgt å støtte ulike hjelpetiltak i Ukraina. Det er selvsagt et viktig formål. Når strømprisene samtidig gikk til himmels og den generelle prisstigningen også har vært høy, har det også ført til at vi bare har klart å nå 2/3 av målet for nye givere i 2022. Likevel har 2022 vært et rekordår for innsamlingsarbeidet. Det skyldes blant annet at vi har mottatt flere enkeltgaver på over én million kroner. Det er fantastisk rørende å oppleve en slik sjenerøsitet.

Med skipene i aktiv drift igjen, har vi fått ny fart på rekruttering av frivillige. 14 frivillige har bidratt med over 13.000 timer. Det er litt ekstra gøy med to norske familier ombord på «Global Mercy».

2022 har budt på krig og dyrtid, men også nye muligheter i Afrika og rørende støtte fra givere i Norge. Takk til alle dere som hjelper til med å gi kirurgisk hjelp i verdensklasse til mennesker som lider i fattigdom i noen av verdens minst utviklede nasjoner.