Ndiate var knust da datteren hennes, Mame Diarra, ble født med leppe-ganespalte. Noe som kan gjøre det vanskelig å spise, og som uten behandling vil kunne føre til alvorlige helseproblemer, inkludert underernæring og det som verre er.
Enhver mor ønsker det beste for barnet sitt, så når Ndiate fikk se at hennes andre datter var født med åpninger på begge sider av leppene, ble hun sønderknust. – Jeg hadde det så vondt på grunn av min datters tilstand. Jeg klarte verken å spise eller sove, og jeg lurte på om min datter ville kunne bli frisk.»
Tilstanden den lille jenta ble født med, gjør det vanskelig for nyfødte å spise, og kan i verste fall føre til alvorlige helseproblemer, inkludert underernæring og hva det kan føre til. For Mame Diarra betydde det at hun ikke klarte ikke å suge og derfor ikke kunne ammes. Legene anbefalte en spesiell type flaske som kostet altfor mye, omtrent 50 dollar per stykk. I tillegg var det bare ett apotek i hele Senegal som solgte det.
Met barn som sårt trengte å få i seg næring, og en ektemann som jobbet det han kunne for å få endene til å møtes, valgte Ndiate å låne penger for å reise 30 mil til hovedstaden Dakar. Dessverre var apoteket der utsolgt for flasken når de kom fram, og de fikk beskjed om at det ville ta opptil en måned før de fikk den tilbake på lager. Uten en måte å mate barnet sitt på, begynte Ndiate å bli redd for datterens helse.
En dag fortalte en familievenn dem om skipet «Africa Mercy» som befant seg i Senegal, og som kanskje kunne hjelpe datteren deres. Dette var det Ndiate hadde lengtet etter å få høre. – Jeg trodde aldri at noen kunne helbrede dette. Jeg trodde det ville være sånn for alltid.
Når de ankom sykehusskipet, hadde reisen så vidt begynt for lille Mame Diarre. Selv om foreldrene hadde gjort så godt de kunne, var den lille jenta alvorlig undervektig. De frivillige ernæringsfysiologene om bord fortalte Ndiate at de måtte øke datterens vekt før hun ville være frisk nok til å kunne opereres. Da Mame Diarra hadde oppnådd riktig vekt, fikk hun endelig operasjonen som reparerte leppe-ganespalten. Operasjonen etterlot babyen smilende, og moren full av håp.
Den frivillige sykepleieren Cobie Waasdorp, fikk mulighet til å følge Ndiate og datteren hennes hele veien. Cobie har mange gode minner av å bært Mame Diarra rundt, og husker hvordan babyen pleide å gripe fingrene hennes og putte de i munnen. – Det ga meg så mye glede å få mulighet til å følge med på hele reisen, forteller hun. Om jenta med det mest nydeligste smilet, utbryter hun. – Mame Diarra har en hel fremtid foran seg. Det gjør meg veldig glad å tenke på at vi var med på å gi henne håp og helse.
