Det var ikke en selvfølge at dr. Abram Wodomé fra Togo skulle studere medisin. Som yngst i en søskenflokk på 16 så han flere av brødrene avbryte skolegangen for å hjelpe med å brødfø familien.
Det lå heller ikke i kortene at han skulle bruke utdannelsen sin i hjemlandet. Av 34 på medisinstudiet, valgte kun ni å jobbe i Togo. Abram Wodomé hadde ingen planer om å bli en av dem. En godt betalt jobb i Frankrike og en sikker fremtid for familien var hans plan.
Så kom Mercy Ships til Togo
Karriereplanene endret seg radikalt da han fikk tilbud om å delta på et treningsprosjekt for grå stær-operasjoner om bord på «Africa Mercy» i 2010. Dr. Wodomé takket ja. For første gang fikk han tilgang til avansert utstyr og trening på moderne teknikk.
– Før prosjektet med Mercy Ships kunne jeg behandlet tre til fem pasienter i uka. Nå klarte jeg over 100, forteller dr. Wodomé. Den teknikken jeg lærte, var helt banebrytende i Togo. Den er særlig velegnet på steder med begrensede ressurser.
Dr. Wodomé bestemte seg for å bli i hjemlandet og hjelpe sine landsmenn. Han kunne knapt bedt om en større utfordring. For selv om han hadde ekspertisen han trengte, manglet han alt annet. Arbeidsforholdene i Togo hadde ikke endret seg. Mangelen på utstyr og fasiliteter kombinert med høyrisiko for komplikasjoner gjorde at han nesten ga opp.
I 2012 fikk dr. Wodomé helt avgjørende drahjelp. Mercy Ships bidro med penger og utstyr til en klinikk. Siden har dr. Wodomé aldri sett seg tilbake. De siste ti årene har han utført 15.000 grå stær-operasjoner. Han har viet livet sitt til å trene andre øyeleger, deriblant kona, som også valgte å utdanne seg til øyelege.
I dag har han lært opp over 35 kolleger. Samtlige er velrenommerte. Sammen tar de opp kampen mot Togos grå stær blant sine landsmenn.
Dette sier kollegene om dr. Wodomé:
– Han er en uvanlig tålmodig lærer. Han tar deg gjennom hele den kirurgiske prosessen i hver minste detalj fra begynnelse til slutt. Med denne undervisningen har jeg lært å ha større tro på meg selv.
– Det har vært krevende å utføre øyeoperasjoner i Togo. Takket være partnere som dr. Wodomé, er det håp.
