Da pandemien brøt ut, ble Mercy Ships nødt til å forlate Senegal tidligere enn planlagt. Det var hjerteskjærende å ta inn over seg at pasienter som allerede hadde fått avtale om kirurgi nå ble overlatt i usikkerhet; var det deres eneste håp om å bli frisk som glapp?
Det er derfor med stor takknemlighet og glede at vi Mercy Ships nå kan komme tilbake og gjenoppta arbeidet der vi ble tvunget til å reise, og at vi kan holde de løftene vi gav om hjelp til mennesker i Senegal. Når kriser rammer må vi snu hver sten på jakt etter løsninger, og ikke minst komme tilbake med ny og styrket innsats så snart vi kan. For vi ser at det nytter!
Historiene om menneskeliv som er blitt reddet eller totalt forandret er mange og sterke. Og nå skal vi snart få hjelpe dobbelt så mange når vårt helt nye sykehusskip «Global Mercy» etter hvert vil sette kurs for Vest-Afrika. «Global Mercy» gir oss også muligheten til å doble antallet leger og sykepleiere som får opplæring ombord.
Vi har erfart hvor utrolig viktig dette er. Da vi ankom Guinea i 2018 opplevde vi noe som vi aldri vil glemme. Som vanlig stilte tusenvis av mennesker seg i en tilsynelatende uendelig kø for å få hjelp med alle slags plager. Det var barn med klumpføtter, strumapasienter, brannskader, enorme svulster, kvinner med fistula og folk som var ekstremt hjulbeint. Men det var bare fem barn med leppe- ganespalte – vi forventet mange hundre. Vi forsto ingenting. Skyldtes dette overtro eller usanne rykter om ett eller annet? Vi begynte å undersøke saken og fant etter hvert ut at det skyldtes to kirurger som vi hadde lært opp fem år tidligere. I løpet av de årene som var gått siden sist gang vi var i Guinea, hadde disse to kirurgene klart å operere så godt som alle barna med leppe- og ganespalte i området rund hovedstaden Conakry. Vi ble overveldet av glede; planen med å utdanne lokale leger om bord hadde lykkes.
Hvorfor deler jeg dette? Jo, fordi vi i Mercy Ships ønsker at nestekjærlighet på tvers av landegrenser og bistandsspørsmål skal få en større plass og et sterkere fokus i samfunnsdebatten, og fordi vi vil oppfordre folk til å engasjere seg der de kan, fordi det nytter. Det nytter! Sammen kan vi gi håp og nye muligheter til våre medmennesker i andre deler av verden, sammen kan vi forvandle liv.
