Gnilane la merke til den lille klumpen første gang da hun var 15 år. Hun tenkte ikke særlig mye på den da, og trodde den ville forsvinne av seg selv. Hun var ung og hadde ingen bekymringer. Skolen var alt som betydde noe for henne.
Men klumpen forsvant ikke av seg selv. Den vokste i takt med henne, og fire år senere var den blitt en stor masse på kjeven hennes.
Gnilane fikk den fjernet, men den vokste ut igjen kort tid senere. I begynnelsen brød hun seg ikke særlig om den. Men svulsten ble så stor og smertefull at det ble vanskelig å konsentrere seg om studiene. Til sutt så hun seg nødt til å slutte på universitetet.
– Den beslutningen var så vanskelig, forteller hun. Jeg ville ikke slutte, men jeg følte at jeg ikke hadde noe valg.
Drømmen hun hadde om en god utdannelse virket så fjern nå. Gnilane fikk jobb som frisør og giftet seg. Mannen hennes visste godt hva hun drømte om og hva som hindret den drømmen i å bli virkelighet. Han visste det ville bli dyrt. Likevel bestilte han time til Gnilane på et sykehus i Dakar, der hun skulle undersøkes.
Prisen var en halv årslønn, og han måtte betale av egen lomme. Da var det ikke mer penger igjen til operasjonen Gnilane trengte. Nå stod de helt på bar bakke økonomisk, men Gnilane nektet å la seg knekke.
Da jeg skjønte at det ikke ble noen operasjon der og da, tenkte jeg at Gud hadde andre planer, sier hun. Det var hardt, men jeg fortsatte å takke Gud for at han skulle gjøre meg frisk. Jeg visste bare ikke når.
Kort tid etter fikk de høre at «Africa Mercy» var på vei til Dakar. De undersøkte Mercy Ships nærmere, og skjønte at her var Gnilanes sjanse til å bli frisk. Hun fikk med seg mannen sin, og sammen dro de til forundersøkelse, hvor hun fikk avtale om kirurgi.
Da Gnilane skulle reise om bord, hadde hun med seg sønnen sin på ti måneder og moren. Moren skulle passe barnebarnet til Gnilane kom seg igjen etter operasjonen. Endelig skulle svulsten fjernes for godt!
Gnilane begynte å legge planer for fremtiden mens hun var om bord på «Africa Mercy». – Det eneste jeg vil, er å ta fatt på studiene igjen, sa hun.
Nå er svulsten vekk, Gnilane er frisk og drømmen lever. Takket være Mercy Ships skal hun utdanne seg til lege.
