Houleye måtte tåle vekten av en svulst som dekket nesten halve ansiktet

Houleye måtte tåle vekten av en svulst som dekket nesten halve ansiktet. – Den gjorde så vondt. Hun kunne ikke leke og gråt mye, forteller Khadiatou.

Dette ble dessverre normalt for Houleye. Svulsten hadde hun hatt siden hun ble født, så hun hadde lært å tilpasse seg med alle de følelsesmessige og fysiske følger det innebar.

– Det var tøft, forteller Khadiatou. Vi hadde ikke sett noe lignende før, og visste ikke om Houleye kom til å overleve.

I tillegg til fysiske problemer med å bevege nakken, måtte Houleye tåle mye plaging. Familien fryktet at problemene kom til å vokse i takt med Houleye. De prøvde fortvilet å få tak i hjelp.

Å få fjernet svulsten med kirurgi virket helt uoppnåelig. Familien har ikke alltid penger til å spise tre måltider om dagen, så prislappen på sykehusopphold og kirurgi var meningsløst høy.

Houleye ble mer og mer sliten av svulsten både mentalt og fysisk. Hun ble ertet av de andre barna, og det ble mange tårer. – Det hente vi sendte henne på butikken for å gjøre småærender, men det sluttet vi med på grunn av mobbingen, forteller Khadiatou.

Familien fikk høre om et sykehusskip som skulle komme til Senegal, men trodde først ikke det var sant. Khadiatou tok med seg niesen for å se om dette stemte. At det virkelig var hjelp å få – helt gratis.

Reisen tok åtte timer. Da de stod på kaia, skjønte Khadiatou at hun hadde gjort det rette valget. Der lå det et stort hvitt sykehusskip. – Det var som en gave fra Gud, sier hun. Vi har alltid stolt på at han ville hjelpe oss.

Houleyes liv ble forandret da den vonde svulsten ble fjernet. Å være i et kjærlig og inkluderende miljø gjorde at hun fant seg selv igjen. Nå var hun på god vei til å bli trygg og glad igjen.

– Jeg bekymret meg for henne hele tiden, forteller Khadiatou. Det slipper jeg nå. Vi er så glade og takknemlige for alt Mercy Ships har gjort for Houleye. Det er bare Gud som kan betale dere tilbake.