Kaltoumi var bare 7 år da svultsen begynte å vokse. Den ble større og større for hver dag og det vesle ansiktet hennes ble snart dekket.
Moren hennes var død, og resten av familien hadde forlatt henne i frykt fordi de trodde svulsten skyldtes en forbannelse. Nå levde hun som en utstøtt. Andre barn flyktet i redsel når de så henne.
Da vår sjefskirurg, dr. Gary Parker, leste rapporten som beskrev henne, forsto han raskt at det hTumastet voldsomt med å få henne til skipet, fordi tumoren var i ferd med å ta livet av henne.
Den kamerunske regjeringen betalte for flyreisen selv om vi var veldig tydelige på at vi ikke hadde noen garantier for at vi kunne operere henne, eller at hun ville overleve. Internt i Mercy Ships ble det oppfordret om be for Kaltoumi og den forestående operasjonen.
Straks hun kom om bord, begynte kirurgene å jobbe. Det tar mange timer å gjennomføre en slik operasjon og den må utføres med presisjon. Det er store blodårer i nærheten som fører blod til hjernen, så det er en oppgave for spesialister.
Dagen etter operasjonen, fikk Kaltoumi se ansiktet sitt i speilet for første gang uten den store svulsten. Forvandlingen var åpenbar, men sporene etter fem år med avvisning forsvinner ikke med det samme. Det tok tid og tålmodighet å reparere de emosjonelle sårene hennes.
En varm gjenforening
Noen måneder senere kom Kaltoumi tilbake til skipet for ny operasjon. Nå har hun begynt å drømme om fremtiden sin.
Martha Rodriguez møtte henne på skipet og Kaltoumi overøste henne med klemmer. Kaltoumi fortalte om drømmer, utdanning, og om familie og arbeid. Det ble et varmt møte med frivillige medarbeidere som reddet livet hennes.
FAKTA: Hvorfor får de slike store svulster?
Slike tumorer som dette finnes også i vesten. Men de får ikke tid til å utvikle seg på samme måte. Hos oss vil de behandles lenge før tenner forskyves og kulen stikker ut på den måten. Mange av disse store tumorene er ameloblastom. Det er gjennomgående at manglende tilgang til helsehjelp gjør at det får vokse ut av proposjoner.
Dag Tvedt, oralkirurg
Ameloblastom
Ameloblastom er en godartet, men lokalt aggressiv svulst i overkjeven eller hyppigst i underkjeven der cellene likner på cellene som danner tannemalje (ameloblaster). Svulsten vokser sakte i kjeven, som ekspanderer, og tennenes røtter kan brytes ned. På røntgenbilde ses svulsten som en uthuling av benet, og den likner på en enkelt cyste eller på sammensmeltede såpebobler.
Kilde: Store medisinske leksikon
