Marie Madeleine (13) elsker skolen. Hun tror en god utdannelse er nøkkelen til å oppnå det hun drømmer om. Hun nekter å la seg stoppe av omstendighetene.
Da Marie Madeleine var liten, fikk hun problemer med en unormalt stram muskel. Sammentrekningen presset kneleddet bakover og beinet vokste i feil stilling. Marie Madeleine haltet veldig, men klarte likevel å fortsette skolegangen. For undervisning ville hun ha!
– Marie Madeleine er en veldig glad jente som har mange venner, forteller Adama, bestemoren hennes.
Selv om Marie Madeleine strever fysisk, har familien alltid omgitt henne med kjærlighet og forståelse. Hun kan ikke huske å ha blitt nedverdiget fordi hun har et handikapp, og er sosialt trygg. Likevel tenker Adama at barnebarnets potensiale hadde vært større uten handikappet.
– Jeg håper hun kan bli som alle andre tenåringer. Da må det et under til, for vi har ikke penger til operasjon, sier hun.
En dag fikk de høre av en nabo at det var kommet et sykehusskip til Dakar, over 160 kilometer fra landsbyen deres. Naboen visste også om forundersøkelsene. Kort tid etter hadde Marie Madeleine fått avtale om kirurgi om bord på «Africa Mercy».
Kvelden før operasjon snakket Marie Madeleine om det nye livet sitt og alle mulighetene som ventet. Operasjonen gikk fint, og hun var ivrig etter å komme i gang med gjenopptreningen.
Hun jobbet på sammen fysioterapeutene flere timer hver uke, for å øke førligheten og styrken i beinet. Kneet hadde ikke vært brukt riktig på 12 år, så det tok tid å bygge opp beinmuskulaturen til å klare vekten hennes. Marie Madeleine hadde målet klart. Hun skulle tilbake til skolen. Derfor holdt hun ut.
Etter flere måneder på «Africa Mercy» var Marie Madeleine klar til å dra hjem – med et triumferende smil og to rette bein. – Gud og Mercy Ships har gjort meg frisk, svarte hun da klassekameratene lurte på hva som hadde skjedd med beinet hennes.
