Når Raphiou Diallo gikk i tredje klasse bestemte han seg for at fremtiden hans lå innenfor medisin. Flere år senere, i løpet av det første året på medisinstudiet, fant han sitt mer spesifikke kall: “Jeg så for første gang barn med leppespalter og ganespalter og pasienter med svulster. Da bestemte jeg meg for å bli en kjevekirurg. Jeg valgte dette yrket av kjærlighet.”
Hans karrierevei førte ham til Mercy Ships i 1998, hvor han mottok trening om bord ett av våre skip mens det lå i Guinea. På grunn av hans tekniske ferdigheter og flerspråklige evner, ble han raskt en stor ressurs for de om bord. Siden da har han vært tilknyttet Mercy Ships; ikke bare gjennom å utføre operasjoner om bord, men også ved å legge til rette for undervisningsmuligheter i hjemlandet.
Tjue år senere inngikk professor Diallo og Mercy Ships et nytt samarbeid, med mål om å renovere tannklinikken ved Gamal Abdel Nasser University og starte et nytt tannlegeopplæringsprogram.
Utruste en ny bølge av spesialister i Guinea
Som en av de få kjevekirurgene, ikke bare i Guinea, men også i landene rundt, er professor Diallo veldig klar over at fremtiden for denne kirurgiske spesialiteten er avhengig av å trene opp neste generasjon:
“Fremtiden innebærer å ha unge mennesker, nye spesialister, som kan ta over. Når vår generasjon ikke er her lenger, vil vi ha gitt muligheten til neste generasjon å jobbe innenfor dette fagfeltet. Vi må gjøre det tilgjengelig for den guineanske befolkningen, ved å trene opp unge spesialister som vil kunne operere folk uten at de behøver å reise så langt.»
Som en del av denne visjonen planlegger professor Diallo å samarbeide med Mercy Ships i noe han kaller en personlig drøm; å bistå med opplæring innenfor kjevekirurgi.
Hjelpe de som trenger det mest
Selv om professor Diallo har fokus på å trene opp neste generasjon, er hjertet hans er hos pasientene. Med utvidede muligheter for opplæring, vil Guineas evne til å håndtere tilstrømningen av pasienter som sliter med problemer relatert til tanninfeksjoner eller svulster, bare øke. Uten tilstrekkelig medisinsk behandling kan disse smertefulle tilstandene ikke bare virke som et handikap, men kan i verste fall være dødelig.
“Vi ser svulster i svært avanserte stadier, som kunne vært unngått hvis det hadde eksistert en mulighet for pasientene til å ta tak i det tidligere.» Han har også sett altfor mange tilfeller av pasienter som reiser lange avstander med alvorlige tilstander, fordi de ikke har tilgang til ordentlig behandling i sine nærmiljøer.
Prof. Diallos interesse for kjevekirurgi startet med å se et behov og vite at hans ferdigheter kunne gjøre en forskjell. Tiår senere er dette fortsatt kjernen i hans karriere. “I kjevekirurgi kan du virkelig hjelpe mennesker som er i nød. De som nesten har mistet håpet og er desperate, de som setter sin lit til deg og ditt team for å få dem til å smile og få viljen til å leve igjen.”
