Endelig kan den 11 år gamle gutten fra Sierra Leone bruke høyrearmen sin igjen.
Kun fem år gammel ble Ysuif bitt av en giftig slange mens han spilte fotball sammen med vennene sine. Slangen etterlot tannmerker og en stikkende smerte som spredte seg fra hånden og opp til albuen. Få minutter senere var hele armen blå og full av blemmer.
Yusifs mor, Mariama, gjorde alt hun kunne for å finne medisinsk hjelp, men det var ingen ambulanse som kunne frakte han fra landsbyen deres. I stedet ble han gitt urter av en tradisjonell healer, som han ble bedt om å svelge.
Med riktig og tidlig nok behandling, samt antibiotika for å stoppe infeksjonen, kunne armen ha blitt reddet. Fravær av helsehjelp førte dessverre til omfattende vevsdød og infeksjon. Kroppen støtte fra seg det døde vevet, og det friske vevet vokste sammen for å lukke såret. I løpet av denne prosessen ble leddene dratt i motsatte retninger, noe som resulterte i en alvorlig misformet arm.
«Ulike slangebitt forårsaker ulike reaksjoner», forklarer Mercy Ships’ frivillige kirurg, Tertius Venter, som opererte på Yusif. «Denne typen sprer seg ikke til resten av kroppen, men får alt vevet i området til å dø.»
Til tross for mangel på penger gav ikke Mariama opp, og til slutt hadde hun klart å spare nok penger til å ta med seg sønnen sin til et sykehus i Sierra Leone. «Legene så Yusifs hånd og sa at den måtte kuttes av,», forklarer Mariama. «Jeg nektet å kutte av hånden til Yusif.»
Det var ikke lett å se sønnen vokse opp med en vond og ubrukelig arm. «Han følte seg flau og ble veldig sjenert. Han skjulte alltid armen sin i skjorta, så den begynte å bøye seg på den måten.»
I 2023 fikk Mariama høre at Global Mercy skulle ankomme Sierra Leone, og tilby gratis, livforvandlende kirurgi til menn, kvinner og barn som ikke hadde tilgang til helsehjelp. Og den 18. oktober 2023 gjennomgikk Yusif en tre timer lang og komplisert operasjon om bord, for å kunne frigjøre sammentrekningene i albuen og håndleddet hans. Noen knappe uker senere, den 8. november 2023, var Yusif igjennom en oppfølgende operasjon.
Uten den gratis operasjonen Ysuif ble gitt om bord, ville den høyre armen hans ha forblitt sterkt sammentrukket, og han ville ha vært ute av stand til å bruke den.
Mariama var overlykkelig når hun så forandringen hos sønnen og ikke minst det store smilet hans. «Mercy Ships har gjort en fantastisk jobb for familien vår,» skryter hun. «Gud gjorde det mulig gjennom dem og vi er så takknemlige.»
Etter operasjonene begynte en lang og til tider smertefull rehabiliteringsprosess om bord Global Mercy. I tre måneder jobbet frivillige håndterapeuter sammen med Yusif for å hjelpe han med å få kontroll på albuen, håndleddet og fingrene sine.
«Jeg føler meg bra nå,» sier Yusif. «Før kunne jeg ikke gjøre noe med hånden min, men nå kan jeg gjøre alt. Jeg kan hjelpe mamma, jeg kan spille fotball og jeg kan gå på skolen uten å føle meg flau.» «Jeg vil bli lege,» sier Yusif. «Fordi jeg vil hjelpe folk som Mercy Ships hjalp meg.»
