Torsdag 8. september var partileder for Kristelig Folkeparti Olaug Vervik Bollestad på besøk på vårt hovedkontor i Kristiansand for å bli enda bedre kjent med Mercy Ships arbeide.

Bilde fra venstre: Jørn Lemvik, Martin Aarflot, Olaug Bollestad, Jorunn G. Lossius og Curt Andreassen .

Vi tok vel imot henne og fikk vist henne sterke pasienthistorier og fortalt om alt det spennende vi har på gang med to sykehusskip, Dakar-deklarasjonen og prosjekter for helseledelse i våre partnerland.

Bollestad lot seg lett begeistre for vårt arbeide og uttalte at: «Mercy Ships driver utviklingsarbeid på høyt nivå. På den ene siden hjelper dere mennesker i direkte nød med operasjoner ombord på skipene, men samtidig tenker dere langsiktig og har fokus på å bygge struktur og kompetanse innenfor kirurgi og helseledelse. Det gleder meg å høre om disse prosjektene på land, for det handler om å få på plass hensiktsmessig organisering slik at vi får mest mulig ut av hver eneste bistandskrone.»

Hun oppfordret Mercy Ships til å holde fast på begge deler, og å fortsette arbeidet med å forankre forståelse inn i det norske utviklingsdepartementets portefølje:

– De må få se hvilken viktig støttespiller de har i Mercy Ships, som virkelig kan bidra til store endringer på et helt kontinent.

Vi spurte Bollestad hva hun tenkte om at alt dette arbeidet er tuftet på frivillighet.

– Dette er frivillighet på sitt beste – absolutt! Jeg har lyst til å ta på meg den hvite frakken å være med selv, jeg er jo intensivsykepleier.

Vi utfordret henne også på hva hun tenker om regjeringens kutt i skattefradrag for frivillige gaver, og her var Bollestad svært tydelig:

– Vi synes det er smålig av regjeringen, rett og slett noe tøys! KrF vil fortsette å jobbe for å få reversert dette utidige kuttet. En krone til frivilligheten blir raskt mangedoblet, tidoblet, ja tjuedoblet. Skattefradraget er en rimelig investering i frivillige organisasjoner som vi får så utrolig mye igjen for. Denne type arbeid skaper engasjement og det nytter!.

Vi i Mercy Ships takker Olaug for hennes besøk og interesse for vårt arbeid, ønsker henne lykke til videre i kampen for å reversere kuttet i skattefradraget – og velkommen om bord som frivillig  på et av våre skip så snart hun får sjansen!