Vi har nettopp lagt bak oss «Black week», en kjøpefest uten like. Og selv om mange benytter anledningen til å handle julegaver til kjente og kjære, sitter flere igjen med en følelse av overforbruk og kanskje til og med tomhet.

Det er ikke uten grunn at denne kjøpefesten og «Black Friday» i noen deler av verden følges opp med såkalte «Giving Tuesday». En dag for å gi. Ja, «Giving Tuesday er nettopp i dag, tirsdag 29. november.

Er det klokt å være gavmild?
De som har forsket på generøsitet har funnet en klar sammenheng mellom giverglede og lykke. «Det er bedre å gi enn å få» heter det. Forskning viser det samme: Man blir glad når man gir og det er svært godt for helsa. Det kan til og med bidra til å forlenge livet. Generøsitet er noe som ligger genetisk, men som også kan trenes. Ja, man har også kommet frem til underfundigheter som at generøse mennesker oppleves mer attraktive av det annet kjønn og at menn gir mer om damer ser på, og at de gjerne også gir mer enn sin sidemann.

Skapt til å gi
Jeg er ikke så overrasket over disse funnene egentlig. Jeg tror Gud har skapt oss for å elske hverandre. Selv om det kan være vanskelig å forstå, noen ganger, har Gud gjort seg avhengige av oss mennesker for å vise sin kjærlighet til oss mennesker. Vi er skapt å være en kanal for Guds kjærlighet til menneskene rundt oss. Det er vel derfor Jesus ba oss elske vår neste som oss selv. Vi er Guds plan og han har ingen plan B. 

Gaver som monner
Mercy Ships skip drives utelukkende på grunnlag av gaveinntekter. Fra tid til annen opplever vi at bedrifter eller privatpersoner velsigner oss med noen virkelig store gaver, men vi erfarer – og tall fra Skatteetaten viser også – at de aller flest av dem som gir til Mercy Ships og andre veldedige formål, er mennesker med lav eller middels inntekt. Altså alle slags vanlige mennesker som gir av sitt gode hjerte. Noen er faste givere, andre gir innimellom, og beløpene er ikke nødvendigvis så store, men summen av all givergleden har gjort oss i stand til å vise Guds kjærlighet til over 3 millioner mennesker i løpet av de siste 40 årene.

Kadidja
For disse gavene fra enkeltpersoner gir oss mulighet til å forvandle menneskeliv. Ta for eksempel Kadidja, en fire år gammel jente fra Senegal som ble født med leppe– og ganespalte. Ifølge Verdens Helseorganisasjon blir det født minst 19 000 barn årlig med samme helsetilstand som henne, 12 000 av dem i Vest-Afrika. Uten nødvendig kirurgisk behandling vil leppe– og ganespalte medføre vanskeligheter for både spising og drikking, tale– og høreferdigheter. Mange blir mobbet og stigmatisert og for mange er det umulig å gå på skole eller få en jobb. 

For Kadidja betød hennes tilstand et liv i isolasjon. Moren vegret seg for å ta henne med til landsbyen hvor andre barn stirret og pekte og alltid ville berøre nesen og munnen hennes. Foreldrene var naturligvis dypt fortvilte over Kadidjas framtid. Men takket være givere og frivillige kunne vi tilby henne hjelp om bord på Africa Mercy.

Kadijda måtte vente ekstra lenge på sin operasjon på grunn av covid, men da hun endelig fikk den operasjonen hun trengte og den splittede leppen var erstattet med et nytt strålende smil, ble det starten på et nytt liv for henne og familien.

Vi Mercy Ships kan hjelpe barn som Kadidja fordi noen valgte å gi.

Gi folk muligheten
Tilbake til forskningen på generøsitet. Den viser også helt tydelig at rikdom gir glede, men det gjelder bare opp til et visst nivå – sånn omtrent «middelklassestandard». Det forteller oss at mange nordmenn for lengst har oppnådd levestandard for lykke, og at økt forbruk ikke gjør folk lykkeligere. 

I Salomos ordspråk står det “Gjør meg verken fattig eller rik, men la meg få den maten jeg trenger. Ellers kunne jeg bli så mett at jeg fornektet deg og sa: «Hvem er Herren?» eller bli så fattig at jeg stjal og krenket min Guds navn.”

Ulike organisasjoner med formål om å hjelpe mennesker både innenfor og utenfor egne landegrenser er avhengige av gaver både i førjulstiden, og gjennom resten av året. Vi i Mercy Ships vil oppfordre alle som brenner for en god sak om å be om gaver med stor frimodighet. For å gi bringer ikke bare mottakeren glede, men giveren også. 

Gjør andre og deg selv en tjeneste og gi til en god sak. Gjør det gjerne i dag på Giving Tuesday!